Vi havde fornøjelsen af at interviewe Fabián Gumucio, chef for Rakuten Kobo i Europa, under Davis Cup by Rakuten, der blev afholdt i Madrid for et par dage siden. Dette virkede som en god mulighed for at tale med Fabián om Kobos fremtid, og hvordan denne førende e-bogsvirksomhed planlægger at tackle de kommende udfordringer på markedet. Deltag i dette interview.
Det er her, Fabián venligst har inviteret os til en afslappet snak om e-bøgernes nutid og fremtid, med den spektakulære udsigt fra Caja Mágica-loungen og naturligvis omgivet af sit nuværende produktsortiment.
Q - Lad os starte med et næsten obligatorisk spørgsmål: Overvejer du at arbejde på en brugerflade til dine e-bøger, der har noget at gøre med Android?
A: Ja og nej. Vores brugerflade er baseret på Android-teknologi. Hvis spørgsmålet er, om vi planlægger at integrere en Android-brugerflade, der minder mere om tablets, er svaret nej.
Q: Ingen yderligere funktioner ud over dem, der er tilgængelige i øjeblikket? Disse er tydeligvis fokuseret på at forbruge indhold, specifikt bøger.
R - Vores liv drejer sig om læsning. Vores eneste mål er at give vores brugere en optimal læseoplevelse, og intet andet end læsning. Disse enheder er designet til læsning, og nu er vi begyndt at tilbyde muligheden for at lytte ved at udnytte vores app, der er tilgængelig på både iOS og Android, til dette formål.
Q - I betragtning af din prioritet på læsning, og i betragtning af den nuværende Amazon Kindle - Rakuten Kobo-duo, der er på markedet ... hvordan vurderer Kobo Rakuten Xiaomis nylige indtræden på e-bogsmarkedet i betragtning af deres pris- og produktpolitik?
R - Vi kommenterer normalt ikke på konkurrenters produkter, jeg vil bare sige, at vi ikke er bekymrede over det.
70% af vores kunder bruger fortsat papirbøger, hvilket tilskynder til forbrug af bøger generelt.
Q – Hvad angår konkurrencen, er det sandt, at e-bogskulturen er langt mere etableret i lande som Storbritannien og USA end i Spanien. Faktisk er 30 % af de solgte bøger i disse lande i elektronisk format, mens dette tal i Spanien kun er 5 %... Har Kobo, i samarbejde med Rakuten, nogen planer om at tiltrække den spanske offentlighed, som er så tøvende over for denne teknologi?
R - Vi mener ikke, at det er et problem for den spanske offentlighed. Problemet er snarere, at folk i lande som USA og Storbritannien har haft mulighed for at prøve e-bøger til meget lave priser. Dette er ikke tilfældet i Europa på grund af EU-lovgivningen vedrørende faste priser. I USA er der en betydelig forskel mellem prisen på e-bøger og fysiske bøger. Ligheden mellem prisen på e-bøger og papirbøger i Europa gør folk mere tøvende med at prøve dette nye format. Derfor er det så vigtigt, at folk giver e-bøger en chance. For eksempel er 80 % af førstegangs Kobo-brugere ifølge vores analyse tilfredse med deres køb og vurderer ændringen positivt.
Det betyder ikke, at vores brugere opgiver det trykte format; faktisk ønsker vi ikke, at det skal ske. Faktisk læser 70 % af vores kunder stadig trykte bøger, hvilket generelt fremmer bogforbrug.
P- Så den elektroniske bog opfordrer til forbrug af bøger generelt, både i papirformat og elektronisk format.
R - Det er rigtigt, folk der skifter til digitale formater køber e-bøger, men interessant nok køber de flere papirbøger end før de prøvede det digitale format. Det er pointen; det, vi ønsker, er, at folk læser mere.
P - Og nu vi skifter emne, synes du ikke, det er mærkeligt, at brugerne i stigende grad efterspørger større e-bøger? Det sker ligesom med størrelsen på smartphones og tablets. Der bliver taget formater i brug, der ikke engang ligner en bog længere, og som overstiger seks tommer.
R - Det er sandt. Faktisk ved jeg ikke, hvorfor de i starten kun producerede seks-tommer skærme. Det lader til at have mere at gøre med ligheden med en paperbackbog og det faktum, at der kun er én leverandør af e-ink-skærme. Vi begyndte at lave større skærme, fordi kunderne spurgte efter dem. Vi gik op til 6,8 tommer med Aura HD, og det var så stor en succes, at vi blev ved med at arbejde på det. Så lancerede vi Aura One på 7,8 tommer, men folk blev ved med at spørge efter mere. De ønskede en større skærm, fordi de ikke ville bladre så mange sider. Det var dengang, vi udgav en 8-tommer model, der inkluderer knapper, så man lettere kan læse med én hånd. Det fantastiske er, at vi har formået at lave en meget stor skærm, samtidig med at vægten holdes under 200 gram.
Q - Der er stigende snak om muligheden for, at e-bøger kan komme ind i sektorer som uddannelse, for eksempel Sony og deres bærbare computere på over 11 tommer er eksempler. Har Rakuten Kobo noget lignende i tankerne?
R - Vi holder altid øje med konkurrenterne, og ikke nok med det, men vores egne brugere spørger os ofte om muligheden for at annotere med elementer som en stylus. Både uddannelsessektoren og forbrugerne selv er altid et referencepunkt for os; dog er disse typer produkter stadig for dyre på grund af implementeringen af denne teknologi. Og selvom denne type produkt har været på Rakuten Kobos radar i et stykke tid, har vi endnu ikke fundet det attraktivt nok for brugerne til at lancere det på markedet.
Vores konkurrence er ikke Amazon, vores konkurrence er Netflix, DAZN, HBO ... vi kæmper for, at folk forbruger kvalitet og sundt indhold, idealet er, at folk læser mere.
Q - En af jeres seneste og bedste udgivelser er Kobo Libra, har den placeret sig godt i salgsstatistikkerne på Rakuten Kobo?
R - Offentligheden har taget rigtig godt imod Kobo Libra. Det har givet os mulighed for at øge enhedens gennemsnitspris, og den er også blevet godt modtaget. Derudover har udgivelsen af en hvid model hjulpet betydeligt; den viser sig at være en succes og sælger meget bedre end forventet.
Q - Og til sidst kan jeg ikke lade spørgsmålet om den vigtige rivalisering mellem Amazon Kindle og Rakuten Kobo i de forskellige butikker passere. Har Kobo Rakuten nogen planer om at bekæmpe konkurrencen?
R - Det er faktisk svært at tale om, fordi der virkelig ikke findes nogen data. Det er ubestrideligt, at Amazon har en stærk position. Hvis vi taler om Spanien, er der ingen tvivl om, at Amazon stadig er nummer et inden for indhold, men det varierer meget fra land til land. Det vigtige er, at folk begynder at læse igen. Vores konkurrence er ikke Amazon; vores konkurrence er Netflix, DZN, HBO ... vi kæmper for at få folk til at forbruge kvalitetsindhold, der er sundt. Ideelt set bør folk læse mere. Vi mener, at læsning er gavnligt for verden, og vi ønsker, at folk læser. Derfor bygger vi et økosystem og en optimal læseoplevelse uanset hvor og endda på enhver enhed. Vi har vores app og vores e-bøger. Husk, at Kobo var de første til at inkorporere lys i 2012, til at bruge større skærme i 2014 og de første til at lave vandtætte enheder. Kobo sigter altid mod at forbedre brugeroplevelsen; et eksempel er lydbøger, som gør produktet mere tilgængeligt for alle.
Det var en berigende oplevelse at tale med en ekspert som Fabián Gumucio , der gjorde det klart for os, hvilken retning den elektroniske bog går i.